중국의 인공 지능 그룹은 중개자를 통해 미국의 고급 칩에 접근하기 위해 수출 통제를 피해 워싱턴의 첨단 기술 봉쇄에 잠재적인 허점을 드러내고 있습니다.
미국의 제재 대상이 된 AI 감시 그룹은 클라우드 제공업체를 활용하고 제3자와 임대 계약을 체결하고 중국 자회사를 통해 칩을 구매하는 방식으로 제한된 기술을 얻는 방법을 찾았습니다.
2019년 워싱턴이 블랙리스트에 올린 국가 지원 음성 인식 회사인 iFlytek은 획기적인 AI 애플리케이션 및 서비스 개발 경쟁에서 중요한 Nvidia의 A100 칩에 대한 액세스 권한을 임대해 왔다고 이 문제에 대해 직접적으로 알고 있는 두 명의 직원이 말했습니다.
아이플라이텍(iFlytek)과 동시에 제재를 받은 안면 인식 그룹 센스타임(SenseTime)은 미국에서 금지된 부품을 구매하기 위해 중개인을 이용했다고 이 상황을 잘 아는 고위 직원 3명이 말했다.
비공개로 운영되는 클라우드 컴퓨팅 회사도 고급 미국 칩에 대한 액세스를 제공합니다. Nvidia와 AliCloud 출신 직원들이 설립한 상하이 기반의 클라우드 컴퓨팅 회사인 AI-Galaxy는 A100 Nvidia 칩 8개에 대한 1시간 액세스에 10달러를 청구합니다.
중국 AI 그룹이 Nvidia의 중요한 하이엔드 칩 및 기타 첨단 기술에 계속 액세스할 수 있는 능력은 미국이 중국 기업에 대한 무역 제한을 시행하는 데 직면한 문제를 강조합니다.
미국은 지난해 10월 미국 기업이 A100 등 첨단 반도체 장비와 첨단 반도체를 중국 기업에 판매하는 것을 금지하는 일방적인 수출통제를 단행해 특정 블랙리스트 기업에 한해 무역 제한을 확대했다.
“iFlytek은 Nvidia 칩을 구입할 수 없지만 임대할 수 있고 다른 회사의 컴퓨터 클러스터에서 우리 데이터 세트를 교육할 수 있기 때문에 문제가 되지 않습니다.”라고 AI 회사의 운영에 정통한 임원이 말했습니다.
“자동차 렌탈 시스템과 같습니다. 시설 밖으로 칩을 가져갈 수 없습니다. 컴퓨터 클러스터가 있는 거대한 건물이고 CPU(중앙 처리 장치) 또는 GPU에서 시간을 벌어 모델을 훈련시킵니다.”라고 그 사람은 말했습니다.
iFlytek은 미국 수출 통제 하에서 칩을 완전히 소유할 수 없지만 두 명의 직원은 렌탈 시스템이 더 비싸기는 하지만 좋은 대안이라고 말했습니다. iFlytek의 한 엔지니어는 회사가 “장기적으로 칩과 장비를 임대하므로 사실상 소유와 동일합니다”라고 말했습니다.
iFlytek은 신장의 위구르 무슬림에 대한 국가 감시 기술을 제공하는 역할을 했다는 이유로 워싱턴이 블랙리스트에 올린 후 이 반도체를 직접 구매하는 것이 금지되었습니다.
상황에 정통한 세 명의 고위 직원에 따르면 어떤 경우에는 SenseTime이 워싱턴의 “기업 목록”에 없는 자체 자회사를 통해 고급 칩을 직접 구입했습니다.
센스타임은 “다양한 국내외 무역 관련 법규를 엄격히 준수한다”며 “무역 준수 기준을 충족”하도록 프로그램을 개발했다고 밝혔다.
iFlytek은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
미 상무부 대변인은 산업안보국이 “잠재적인 수출 통제 위반 사례를 강력히 조사하고 있지만 구체적인 주장에 대해서는 언급하지 않고 있다”고 말했다.
워싱턴의 한 수출통제 전문가는 제한된 칩이 사용되더라도 미국의 수출 규제는 클라우드 제공업체에 적용되지 않는다고 말했다. 그들은 기술이 대량 살상 무기를 만드는 데 활용되는 경우에만 위반이 있다고 덧붙였습니다.
중국의 지방 정부는 워싱턴이 지난 10월 엄격한 수출 규제를 발표하기 전에 업계가 고급 칩을 비축하도록 돕기 위해 서둘러 왔습니다.
iFlytek과 가까운 한 사람은 미국의 수출 제한으로 인해 Nvidia 칩을 비축하고 블랙리스트에 오른 회사에 기술 액세스 권한을 임대한 국가 지원 컴퓨터 클러스터의 확산이 촉발되었다고 말했습니다.
또한 저장성의 한 정부 관계자는 “여러 곳(지자체 및 기업)에서 기업에 클라우드 임대 서비스를 제공하는 AI 컴퓨팅 센터를 구축했거나 구축하고 있다. 이것은 국가 정책이 지원하는 새로운 인프라의 일부입니다.”
SenseTime의 한 엔지니어는 “우리를 포함한 모든 AI 회사는 Nvidia A100과 같은 고급 칩을 사용하고 비축합니다. 우리는 규정 준수 및 법적 작업을 매우 철저하고 신중하게 수행합니다.”라고 덧붙였습니다.
SenseTime과 가까운 한 개인은 “중국의 AI 산업은 미국의 제재로 인해 엄청난 위험에 직면해 있다”고 말했다. “우리는 미국이 중국 AI 회사, 공급자 및 고객에게 더 많은 제재를 가할 것으로 기대합니다. 공급망과 판매가 안정적으로 유지되도록 해야 합니다.”라고 덧붙였습니다.
프라이빗 클라우드 제공업체는 OpenAI의 ChatGPT와 같은 생성 AI 모델에서 사용되는 Nvidia의 A100 칩에 대한 수요가 급증하는 것을 목격했습니다.
중국에 있는 미국 거대 기술 기업의 한 임원은 A100 칩에서 실행되는 클라우드 컴퓨팅에 대한 액세스를 현지 기업에 계속 제공했으며 이 제안은 ChatGPT를 복제하려는 많은 신생 기업을 끌어들였다고 말했습니다. 이 회사의 미국 법무팀은 처음에 A100s 칩에서 실행되는 클라우드 서비스를 계속 제공하는 것을 경계했지만 결국 수출 통제를 위반하지 않는다고 결정했습니다.
미국 수출 통제가 클라우드 서비스 공급자를 통한 칩 액세스를 명시적으로 금지하지는 않지만 일부 회사는 여전히 신원을 숨기기 위한 조치를 취하고 있습니다.
선전에 있는 클라우드 서비스 스타트업의 한 임원은 페이퍼 컴퍼니 뒤에 실제 정체성을 숨기는 “이상한” 회사로부터 A100 칩에 대한 수요가 급증하는 것을 보았다고 말했습니다.
“상대방은 누가 배후에 있는지 알아내는 일에 대해 진지하게 생각해서는 안 된다고 우리에게 말했습니다.
Nvidia는 “우리 제품의 모든 향후 사용 또는 다운스트림 판매를 통제할 수는 없지만 유통업체는 모든 미국 수출 규정을 준수하고 유익한 목적으로 제품을 사용하는 적절한 상업, 소비자 및 학술 고객에게만 판매할 것을 요구합니다.”라고 밝혔습니다. .
베이징의 Ryan McMorrow와 Sun Yu, 런던의 Tim Bradshaw의 추가 보고
